En algún momento, la mayoría de las personas experimentan sequedad en la boca. Para la mayoría, los síntomas de la boca seca desaparecen sin causar mayores problemas, sin embargo, para algunos, la boca seca se convierte en una condición crónica, médicamente conocida como xerostomía.

Xerostomía proviene de palabras griegas que literalmente significan boca seca. Xerostomía, ya que el diagnóstico se confirma después de tomar una anamnesis, en base a las quejas del paciente. No existen medidas de diagnóstico especiales para detectar patologías.

Síntomas de la enfermedad

Los síntomas de la boca seca pueden ser variados y constantemente nos enfrentamos a ellos. A pesar de esto, los síntomas pueden incluir:

• sed constante;
• sensación de pegajosidad y sequedad en la boca o garganta;
• reducción de la producción de saliva;
• labios agrietados y úlceras en la boca;
• granos dolorosos en la lengua;
• dificultad para hablar debido a la ronquera en la voz;
• dificultad para masticar o tragar alimentos;
• mal aliento.

Todos los síntomas anteriores están asociados con la boca seca.

¿Qué causa la boca seca?

Hay muchas causas posibles de xerostomía, que pueden deberse a causas físicas, factores ambientales, causas internas o una combinación de causas.

Algunas de las causas de la boca seca, xerostomía, incluyen las siguientes:

• Hay muchos medicamentos que causan sequedad en la boca. Estos incluyen antihistamínicos, antidepresivos, medicamentos para reducir el colesterol, analgésicos y algunos medicamentos que reducen la presión arterial. Nadie sabe exactamente cuántos, pero los expertos estiman que el número oscila entre 400 y 3000 posibles medicamentos que pueden causar sequedad en la boca.
• Algunas enfermedades autoinmunes también provocan sequedad en la boca. Algunas enfermedades sistémicas como la diabetes, trastornos de la tiroides, etc.
• La ansiedad, la depresión y el estrés pueden provocar sequedad en la boca. Peor aún, muchos antidepresivos también causan este efecto secundario.
• Deshidratación por falta de agua suficiente. Cuando se trabaja en un ambiente muy seco, respirar por la boca en lugar de por la nariz puede ser un factor que provoque sequedad en la boca.

Muchas personas no se dan cuenta de que necesitan ayuda hasta que es demasiado tarde. Para algunos, la patología se manifiesta con sequedad de boca por la noche, lo que provoca que se despierten. Algunas personas tienen dificultad para tragar los alimentos porque simplemente no producen suficiente saliva. La saliva es un buen agente amortiguador que protege contra la acidez en la boca.

La saliva reducida conduce a bacterias que se multiplican y llenan la boca. Aún más preocupante es el hecho de que existe un fuerte vínculo entre la mala higiene bucal que conduce a la enfermedad de las encías y la enfermedad cardiovascular.

¿Cómo lidiar con la xerostomía?

Lo primero que se debe hacer es acudir al médico para asegurarse de que la causa de la boca seca es la xerostomía, y no otra enfermedad con este síntoma. En general, un plan de tratamiento para la boca seca debe incluir:

• Aumentar la ingesta de agua, tanto en volumen como en frecuencia de consumo, salvo contraindicación médica.
• Presta especial atención a la higiene bucal. Mantenga sus dientes y encías saludables.
• Trate de mantener la boca húmeda; piense en enjuagarse con agua, saliva, comer alimentos que estimulen la producción de saliva, etc. Use un enjuague bucal sin alcohol, y preferiblemente uno con xilitol, ya que el alcohol seca y el xilitol mantiene la boca húmeda y también protege contra las enfermedades dentales.
• Evite el café, el té, el alcohol y las bebidas carbonatadas azucaradas, que pueden deshidratar el cuerpo.