En los últimos años el cardamomo comenzó a estar presente en muchas recetas. Casi todos los restaurantes nuevos o que estaban de moda tenían por lo menos una receta con cardamomo.

Que hay que saber sobre esta especia, las diferentes variedades que existen, cuándo sí y cuándo no utilizarla.

¿Qué es?

El cardamomo es un grupo de semillas que están contenidas dentro de una vaina. Existen 3 diferentes variedades:

1. Cardamomo negro- el origen puede ser de la India o de China.
2. Cardamomo verde- el más común y utilizado en todo el mundo.
3. Cardamomo blanco- son las vainas de cardamomo verde que se someten a un proceso de blanqueado y con ello pierden potencia de sabor y aroma.

¿A qué sabe?

1. Cardamomo negro- el de origen chino es el más potente. Tiene un gusto ahumado muy fuerte.
2. Cardamomo verde- es un sabor que va del limón-floral al alcanfor similar al del eucalipto, es un golpe de frescura muy rápida que dura poco tiempo en el paladar.
3. Cardamomo blanco- muy parecido al del cardamomo verde pero menos intenso por el proceso de blanqueado al que se ve sometido.

¿Cómo lo uso?

Lo mejor en todas las variedades es comprar las vainas enteras y moler las semillas al momento, las vainas no aportan sabor así que deben desecharse después de usar las semillas. Esto garantiza que el sabor será el deseado. No se recomienda comprar cardamomo previamente molido pues tiene muy poco sabor. Hay que utilizar un poco e ir añadiendo de a poco pues es una especia muy potente.

¿Con qué combina?

1. Cardamomo negro- se sugiere con carnes de sabor intenso como el venado o cordero. Algunos embutidos también. El proveniente de la India puede usarse en postres que tengan melaza o piloncillo. No se sugiere que se emplee en postres que deben de tener un sabor delicado.
2. Cardamomo verde- se emplea en recetas con: curry, zanahorias, pollo, cerdo, cebolla, yogur, lentejas, arroz, panes, pasteles, galletas y bebidas como té, café y de tipo alcohólico. Se usa también junto con clavo, canela, jengibre, nuez moscada, anís estrella.
3. Cardamomo blanco- de la misma manera que el verde.

Se recomienda tostarlo en una sartén (sin aceite) antes de usarlo. Se calienta la sartén y se añade el cardamomo, se deja tostar durante un par de minutos removiendo constantemente para evitar que se queme. Se retira y se muele de inmediato.

¿Cómo lo almaceno?

En un frasco de vidrio con tapa o en una lata con tapa. Alejados del calor del horno, del sol o luz directa, en una zona ventilada. Si se compra en la versión de vainas enteras puede durar hasta 1 año, si es la versión molida probablemente a los 4 meses haya perdido el sabor característico habrá que desecharla.

Sustitutos:

Realmente no hay alguna especia que se le parezca. El sabor alcanforado y refrescante que aporta el cardamomo verde es imposible de igualar con otra especia. Se puede intercambiar el blanco por el verde, pero añadiendo más del cardamomo blanqueado. De ninguna manera deberán de intercambiarse el negro por el verde pero sí puede hacerse al revés. El cardamomo negro es muy difícil de encontrar en América Latina, pero si se consigue vale la pena comprarlo y experimentar con él.