Las alergias estacionales, como otros tipos de alergias, se desarrollan cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona de forma exagerada a algo en el medio ambiente, generalmente durante la primavera, el verano o el otoño, cuando ciertas plantas polinizan.

Si estornuda y tose durante ciertas épocas del año, es posible que tenga alergias estacionales. Sin embargo, las alergias ocasionales no son algo con lo que tengas que vivir.

En muchas áreas de los Estados Unidos, las alergias primaverales comienzan en febrero y duran hasta principios del verano. La polinización de los árboles comienza más temprano en el año, seguida de la polinización del pasto más tarde en la primavera y el verano y la ambrosía a fines del verano y el otoño. Sin embargo, en climas tropicales, la hierba puede polinizar durante una buena parte del año. Las temperaturas suaves del invierno pueden hacer que las plantas polinicen antes de tiempo. Una primavera lluviosa también puede promover el rápido crecimiento de las plantas y provocar un aumento del moho, lo que hace que los síntomas duren hasta bien entrado el otoño.

El culpable más común de las alergias otoñales es la ambrosía, una planta que crece de forma silvestre en casi todas partes, pero especialmente en la costa este y el medio oeste. La ambrosía florece y libera polen de agosto a noviembre. En muchas áreas del país, los niveles de polen de ambrosía son más altos a principios o mediados de septiembre.

Otras plantas que desencadenan alergias de otoño incluyen:

• Zarza ardiente
• berberecho
• cuartos de cordero
• Pigweed
• artemisa y artemisa
• Tumbleweed y cardo ruso

Si bien el momento y la gravedad de una temporada de alergias varían en todo el país, los siguientes factores climáticos también pueden influir en la gravedad de sus síntomas:

• El polen de los árboles, la hierba y la ambrosía prospera durante las noches frescas y los días cálidos.
• El moho crece rápidamente en condiciones de calor y alta humedad.
• Los niveles de polen tienden a alcanzar su punto máximo en las horas de la mañana.
• La lluvia arrastra el polen, pero la cantidad de polen puede aumentar después de la lluvia.
• En un día sin viento, los alérgenos en el aire están en tierra.
• Cuando el día es ventoso y cálido, los recuentos de polen aumentan.
• Por lo general, mudarse a otro clima para evitar las alergias no tiene éxito: los alérgenos están prácticamente en todas partes.

Manejo y tratamiento de alergias estacionales

Si siente que siempre se está enfermando, con tos o congestión en la cabeza, es hora de ver a un alergólogo. Puede pensar que está seguro de que el polen está causando su sufrimiento, pero también pueden estar involucradas otras sustancias. Más de dos tercios de las personas que sufren alergias primaverales tienen síntomas durante todo el año. Su mejor recurso para encontrar la causa de su sufrimiento y detenerlo, no solo para tratar los síntomas, es un alergólogo.

Trabaje junto con su alergólogo para idear estrategias para evitar sus desencadenantes:

• Controle los recuentos de polen y moho. Los informes meteorológicos en los periódicos y en la radio y la televisión a menudo incluyen esta información durante las temporadas de alergias.
• Mantenga las ventanas y las puertas cerradas en su casa y en su automóvil durante la temporada de alergias.
• Para evitar el polen, sepa a qué pólenes es sensible y luego verifique los recuentos de polen. En primavera y verano, durante la temporada de polen de árboles y pastos, los niveles son más altos por la noche. A fines del verano y principios del otoño, durante la temporada de polen de ambrosía, los niveles son más altos por la mañana.
• Dúchate, lávate el cabello y cámbiate de ropa después de haber estado trabajando o jugando al aire libre.
• Use una máscara de filtro 95 con clasificación NIOSH cuando corte el césped o haga otras tareas al aire libre, y tome la medicación adecuada de antemano.